发电机是从机械能量源，采用电磁感应电能的设备，移动。这个过程被称为发电，是类似于一台水泵。机械能源的来源，可能是一个往复或涡轮蒸汽机，水通过涡轮机或水车，内燃机，风力涡轮机，或任何其他来源的机械能的。

历史发展

磁性和电力之间的连接被发现之前，福建发电机使用静电的原则。Wimshurst机采用静电感应或“影响力”。范德格拉夫发电机使用两种机制：

    从高压电极电荷转移
    摩擦电使用两个绝缘体分离（离开较低的滑轮的皮带）的影响所造成的电荷

静电发生器是低效的，仅适用于需要高电压的科学实验。
感应电

   在1831年至1832年，迈克尔法拉第发现，移动垂直磁场的电导体两端之间产生电位差。他还内置了第一的电磁发生器，称为法拉第光盘，一个单极发电机的类型，使用的是铜光盘旋转一个马蹄形磁铁的两极之间。它产生一个很小的直流电压，并大量电流。
发电机

   江西发电机，能够为行业提供电源，并仍是在21世纪的发电机使用中的最重要的。福州发电机采用电磁原理，交变电流转换成机械转动。这是最常见的的方式来产生电能自行车照明 。

    始建于1832年法拉第的原则为基础的第一发电机Hippolyte Pixii，法国的仪器制造商。它采用永久磁铁，这是由一个曲柄旋转。纺纱磁铁定位，以便其南北两极的铁片用铁丝包裹通过。Pixii发现，纺纱磁铁在电线产生的电流脉冲，每次一竿子通过线圈。此外，南北两极的磁铁诱导在相反方向的电流。加入换向器，Pixii能够转换成交流电，直流电。
食者的发电机

   1827年，Anyos Jedlik开始试验他称为电磁自我转子的电磁旋转装置。在单刀电起动（1852年和1854年之间完成）均固定和旋转部件的原型电磁。他制定前至少6年，西门子和惠斯登电发电机的概念。在本质上的概念，而不是永久磁铁，彼此相反的两个电磁铁诱导周围的转子磁场。